Pour célébrer deux décennies d’expérience, d’innovation et de collaboration, la SGDN a tenu une journée portes ouvertes, la Journée de l’industrie, le 22 novembre 2022. L’événement visait à mettre en lumière plusieurs innovations techniques et scientifiques en cours de développement. De nombreux participants ont parlé de l’importance de la solution canadienne de gestion à long terme du combustible nucléaire irradié pour le secteur ainsi que pour les collectivités et les partenaires autochtones impliqués dans la mise en oeuvre de l’un des plus grands projets d’infrastructure environnementale de l’histoire canadienne.

Un large éventail de dirigeants de l’industrie ont participé à la Journée de l’industrie 2022, exprimant leur soutien aux progrès récemment accomplis par la SGDN dans la mise en oeuvre du plan canadien de gestion du combustible nucléaire irradié et soulignant le rôle essentiel du projet au regard de la transition vers une économie carboneutre.

Les participants ont pu constater de près ces progrès en visitant le Centre de découverte et de démonstration de la SGDN à Oakville, en Ontario. Les principales activités techniques menées au centre incluent l’optimisation de la conception du dépôt, la démonstration de la sûreté du système de barrières ouvragées et la mise au point d’un système de transport sûr et sécurisé.

« Ayant été décideur pour ce type de projet dans le passé, je sais combien il est important de bénéficier d’un soutien fort et unifié de l’industrie pour qu’un projet d’infrastructure se concrétise, a souligné Bill Walker, président-directeur général de l’Organization of Canadian Nuclear Industries. L’événement organisé par la SGDN aujourd’hui met en relief le type de leadership et de collaboration qui est nécessaire pour mettre en place une industrie nucléaire durable et prospère pour les générations futures. »

Les projets de dépôts nucléaires avancent considérablement dans le monde et la concrétisation de certains projets en Finlande, en Suède et en France montre que le stockage géologique en profondeur n’est plus uniquement une approche théorique, mais bien une réalité.

Plus tôt cette année, l’équipe d’ingénieurs de la SGDN a réalisé avec succès une démonstration technique à pleine échelle de notre capacité à mettre en place des conteneurs de combustible irradié dans un dépôt souterrain et à installer les barrières ouvragées qui permettront de confiner et d’isoler le combustible irradié en toute sûreté afin d’assurer la protection des gens et de l’environnement pendant des milliers d’années à venir.

« Un dépôt géologique en profondeur est un élément essentiel à l’avenir de notre secteur, non seulement en Ontario, mais partout au Canada, a ajouté M. Walker. J’ai pu constater de visu à quel point ce projet pourrait être impressionnant lorsque j’ai visité le dépôt géologique en profondeur de la Finlande le mois dernier. Cela changera la donne pour le Canada. »

John Gorman, président et chef de la direction de l’Association nucléaire canadienne, a fait écho au point de vue de M. Walker : « Le plan de gestion sûre et à long terme du combustible nucléaire irradié de la SGDN sera un élément clé d’un système énergétique propre au Canada et profitera à tous les Canadiens. Notre industrie est résolue à soutenir ce projet et à veiller à ce que les Canadiens comprennent sa valeur pour notre économie, notre sécurité énergétique et notre avenir carboneutre. »

Michelle Johnston, présidente de la Society of United Professionals, a complété ces propos en expliquant l’importance du projet pour l’innovation et les possibilités d’emploi à long terme dans les domaines STIM : « La Society of United Professionals demande à notre gouvernement fédéral de soutenir publiquement le processus de sélection d’un site et d’approuver ce projet. Le dépôt géologique en profondeur créera des emplois bien rémunérés, syndiqués et durables partout au pays et constitue une nouvelle occasion de prouver que le Canada est un chef de file de la technologie nucléaire. Je suis convaincue qu’en présentant notre dépôt géologique en profondeur au reste du monde, nous établirons un degré d’acceptation sociale de l’industrie nucléaire qui contribuera à faire diminuer les émissions mondiales de carbone. »

Laurie Swami, présidente et chef de la direction de la SGDN, a ajouté ceci sur la valeur d’un tel investissement et sur la responsabilité morale que nous avons de mettre en oeuvre dès aujourd’hui une solution de gestion des déchets nucléaires : « Après que la construction aura débuté, nous investirons 4,5 milliards de dollars sur une période de 10 ans, créant et soutenant ainsi des milliers d’emplois de grande valeur. Ce projet ne concerne pas seulement un dépôt géologique en profondeur, mais aussi des personnes, y compris des ouvriers spécialisés, de même qu’un investissement économique qui se prolongera sur une période de 175 ans. »

« Nous avons profité de la croissance de l’industrie nucléaire au cours des 60 dernières années, mais les déchets que nous avons produits pendant cette période constituent un legs dont nous devons nous occuper. L’une des valeurs communes qui s’est dégagée du dialogue que nous entretenons depuis longtemps avec les Canadiens et les peuples autochtones de toutes les régions du pays est que nous devons assumer dès maintenant la responsabilité des déchets générés par notre industrie et ne pas abandonner cette responsabilité aux générations futures », a conclu Mme Swami.

Plus de 150 dirigeants de l’industrie et partenaires du secteur ont assisté à la Journée de l’industrie 2022 et se sont engagés à contribuer à l’avancement d’une solution sûre, responsable et réaliste de gestion du combustible nucléaire irradié. La SGDN invite aussi régulièrement des spécialistes de renommée internationale à examiner notre travail pour s’assurer qu’il est conforme aux meilleures pratiques en vigueur dans le monde et que la mise en oeuvre du plan canadien repose sur de solides bases scientifiques, techniques et d’ingénierie.